1500 km fietsen naar Lourdes, dat deden een aantal leden van Wielervereniging de Tourmalet in 1995. Nu bijna 30 jaar later organiseerden ze een reünie om herinneringen op te halen. Vorig jaar bestond WV Tourmalet 50 jaar en daar spraken ze af om een keer bij elkaar te komen. Ze hadden dat al eerder willen doen, maar het kwam er niet van. Helaas zijn ze niet meer compleet. Maar het gros kon er gelukkig nog bij zijn.
Door Claudi Olieslagers
Waarom naar Lourdes? Jan Seegers vertelt het hele verhaal. Rik Wouters ook lid van WV Tourmalet heeft drie keer als beroepswielrenner de Tourmalet gefietst en de vereniging heet de Tourmalet. Dus daar moesten ze naar toe. Net voor ze gingen, werd een Mariabeeld bij de Belgische zusters vernield. De toenmalige burgemeester Fons Cornelissen was daar zo boos over dat hij een stuk in Ons Weekblad schreef. Jan Seegers las dat en nam contact op met de nonnen en bood aan in Lourdes een nieuw beeld te gaan halen. Toen Burgemeester Fons Cornelissen dat hoorde, schreef hij weer een stuk in Ons Weekblad. Waarna de donaties binnenstroomden. Uiteindelijk maakte Stan Grooten het beeld en werd het beeld meegenomen om in Lourdes te laten zegenen.
Vooraf was door de heer en mevrouw Steen de rit gereden. Toentertijd bestond er geen navigatie. De heer en mevrouw Steen maakten een draaiboek, waar precies in stond waar ze gingen overnachten en waar ze zouden eten. Alles was geregeld. In één week tijd fietsten ze naar Lourdes. De jongste fietser Dirk-Jan was pas 16 en de oudste fietser was Janus Adams, toen 58 jaar. Dirk-Jan had altijd wedstrijden gefietst, maar was daar klaar mee. Hij wilde wel fietsen maar liefst lange afstanden. Dus ging hij mee op 16-jarige leeftijd. “Waren ze naar Spanje gegaan, was ik ook meegegaan. Ik wilde fietsen, maar niet perse naar Lourdes”. Hij herinnerde zich nog het schitterende weer, de mooie route. Zelf noemde hij zijn deelname “jeugdig onbezonnen”. Dirk-Jan deelde een tent met Rob Seegers, die als 21-jarige als verzorger meeging. Dirk-Jan herinnert zich ook nog dat hij daar ook nog meedeed aan een wedstrijd waar hij 25e werd. Maar vier Tourmalet wielrenners durfden dit extra avontuur nog aan.
Ook Stichting Vrienden van Lourdes was daar, wat het zegenen van het Mariabeeld in de ondergrondse Kerk nog bijzonder maakte. Teun van Vliet, die als verslaggever voor RTL 4 werkte, herkende hun outfits met ’de Jong’ erop en maakte een item van zijn dorpsgenoten. Deze is nooit uitgezonden omdat de Italiaanse wielrenner Casartelli overleed op 18 juli toen ze daar waren en al het nieuws over deze 24-jarige Italiaan ging.
Over een ding zijn alle deelnemers het eens. Het was een geweldig avontuur. Het klikte met heel de groep! Twee campers gingen mee en Rob reed met de bus met spullen. Veldbedden hadden ze via Jos Spapens beroepsmilitair en Chris Versluis had via de scouting in Tilburg waar hij actief was tenten geregeld. Jos en Bernard waren de verzorgers. Ze stonden om de 50 km met de camper klaar met broodnodige versnaperingen. Ze herinneren zich nog dat ze naar een bakker gingen in Frankrijk en in een keer de winkel bijna leegkochten. Ook waren ze net voor sluitingstijd in een supermarché. De eigenaar was niet blij en wilde ze eigenlijk niet binnenlaten. Maar heel snel gingen de heren met vier karretjes door de winkel. Een kar voor vruchtenyoghurt, een kar vol water en twee karren vol met andere boodschappen. Bij het afrekenen had de baas ineens alle tijd en was hij o zo vriendelijk toen ze ruim (toen nog) 400 gulden achterlieten.
De anekdotes en verhalen bleven maar komen. Helaas kunnen we niet alles opschrijven. Met recht de mooiste activiteit van WV Tourmalet tot op heden! Met diepe respect voor de beroepswielrenners want de col du Tourmalet is voor deze leden van WV de Tourmalet een Col om nooit te vergeten.