Een fonkelnieuw bord schittert in het clubgebouw van TPC Baarle. Tennisvereniging Baarle wil graag doorgaan als Tennis Padel Club Baarle. Op 14 april aanstaande bestaat de vereniging maar liefst 53 jaar. Voor ons gesprek zoeken we een plekje in de zon op het sportpark, waar het heerlijk toeven is. De lauriersneeuwbal staat volop in bloei en verspreidt een zachte geur. Voorzitter Pascal van Kaam steekt meteen de loftrompet: alle eer voor deze prachtige tennistuin gaat naar Geert-Jan van der Veeken.
Door: Claudi Olieslagers
Al in 2023 begon de vereniging zich te oriënteren op de aanleg van padelbanen. Waar tennis de laatste jaren wat terrein verliest, zit padel juist flink in de lift. Toch blijkt de aanleg geen kwestie van even regelen. “Het is echt een lange adem,” vertelt Pascal. “We hopen dat we snel kunnen starten. Mensen vragen ook steeds wanneer ze kunnen komen padelen.”
Pascal is een bekend gezicht binnen de club. “Ik ben al lid sinds mijn zevende,” zegt hij. “De vereniging ligt me echt aan het hart.” Juist daarom doet het pijn dat het ledenaantal de laatste jaren flink is teruggelopen. “Ik was eerder al voorzitter en heb ook daarom besloten om opnieuw die rol op me te nemen.” Met de komst van padelbanen hoopt de club weer te groeien naar zo’n tweehonderd leden.
Het bestuur heeft inmiddels een verjongingsslag gemaakt, met nieuwe namen als Rosalie Woestenberg, Wouter de Jong, Brent Soentken en Kevin Peeters. De afgetreden bestuursleden Jos de Kloe en Geert-Jan van der Veeken blijven actief binnen de club. Luc Versmissen ondersteunt het bestuur met de realisatie van de padelbanen. Er is volgens Pascal genoeg energie en ambitie. “We kunnen vooruit, en dat móet ook.”
Toch zijn er hobbels op de weg. Een aantal omwonenden maakt zich zorgen over mogelijke overlast van de padelbanen. Begrijpelijk, vindt Pascal, maar hij benadrukt dat de vereniging uitgaat van sportieve en respectvolle leden. “Wij hopen juist op wat meer reuring op het park. Zo’n mooie accommodatie moet gewoon gebruikt worden. Uiteraard is er een kantine, maar het wordt geen boscafé,” benadrukt hij.
Padel moet daarbij helpen. “Tennis is best lastig om te leren,” legt hij uit. “Padel is toegankelijker en daardoor aantrekkelijk voor een bredere groep.
Naast de sportieve plannen wordt ook aan de financiële kant gedacht. Leden en geïnteresseerden kunnen voor €250 participeren in de padelbanen, waarbij ze hun inleg met rente terugkrijgen. Daarnaast wil de club weer actiever sponsors benaderen. Ook staan schooltennis en een open dag opnieuw op de agenda.
“Er zijn veel teamsporten,” zegt Pascal, “maar tennis doe je vooral zelf. Je wint of verliest op eigen kracht. Dat is ook goed voor je mentale weerbaarheid.”
Als alles meezit, kan de aanleg van de banen relatief snel gaan. Twee van de zes tennisbanen worden omgebouwd, wat naar verwachting zo’n twee maanden duurt. Maar alles hangt op dit moment nog af van de goedkeuring van de omgeving.
Eén ding is zeker: TPC Baarle ligt op een prachtig sportpark, midden in het groen, waar sport en ontspanning mooi samenkomen. Nu is het wachten op groen licht, zodat TPC Baarle de volgende stap naar een toekomstbestendige vereniging kan zetten.
Voor meer informatie kunt u terecht op www.tpcbaarle.nl of mailen naar info@tpcbaarle.nl.