Ad de Beer en Christianne de Beer-Teuns stoppen per 1 juli met het uitbaten van ‘Het Chaamsche Wapen’, het aloude café aan de Dorpsstraat. “We stoppen per 1 juli, omdat ik een niertransplantatie moet ondergaan. Als ik die nierziekte, het syndroom van Alport, niet had gehad was ik nog vijf jaar doorgegaan”, vertelt Christianne. Op zondag 14 juni tussen 10.00 en 22.00 uur is iedereen die zich verbonden voelt met ‘Het Chaamsche Wapen’ uitgenodigd om de mijlpaal en overdracht te vieren. “Klanten, vrienden, familie, verenigingen en bekenden, iedereen is welkom!”, zeggen Christianne en Ad.

Door Berry van Oers

13 februari 1981

Christianne begon in ‘Het Chaamsche Wapen’ op vrijdag de dertiende februari in 1981. “Cor, de broer van Jo, had toen juist het café gekocht en zocht naar uitbaters. Wij dus!”, vertelt Christianne. Toen ze van start gingen moest de klandizie nog helemaal opgebouwd worden. Het café was immers al twee jaar gesloten. Al snel meldden zich de eerste gasten. “Mijn eerste dagomzet was destijds acht euro en vijftig cent”, herinnert Christianne zich. De eerste vereniging die aanklopte was ‘Hofkapel De Schuimkoppe’. Daarna volgden biljartclubs, dansverenigingen en zangkoren. Op dit moment zijn er maar liefst drieëntwintig verenigingen thuis, variërend van een bridgeclub, de ‘Acht van Chaam’, een fietsclub, een luchtbuksclub tot een Harleyclub.

Feestzalen

Het dorpscafé was al die jaren een ontmoetingsplaats voor jong en oud. “Een perfecte mix”, volgens Christianne, sinds 1988 getrouwd met Ad de Beer. In het begin was er alleen het café. Daarna kwam er al snel een zaal naast het café. “In de jaren negentig werd de achterzaal gezet en die is vernieuwd tot theaterzaal in 2010. In 2000 werd heel het café vernieuwd. In 2003 is er ook nog een fietsenwinkel bijgekomen”, vertelt Ad. Een aantal klanten van het eerste uur komt nu nog steeds in het café. Christianne: “Het klantenbestand is eigenlijk niet veranderd, maar er zijn wel steeds nieuwe klanten bijgekomen.”

Hoogtepunten

Christianne en Ad maakten van alles mee in het café. “Op een keer zat ik zelfs op een paard”, vertelt Christianne. De hoogtepunten in hun caféleven zijn talrijk. Met name noemen Christianne en Ad het eeuwfeest van het café in 1991 met een optocht en een feest in klederdracht, het record pindapellen dat dag en nacht doorging, het Schuimkoppe-smartlappengala dat uitpuilde, maar ook de altijd zo gezellige ‘mannekesdag’ tijdens de kermis en niet te vergeten de opening van het Achtmuseum en de jaarlijkse ‘Acht van Chaam’ op de eerste woensdag na de Tour de France. “Dan heerst er altijd een geweldige sfeer bij ons café pal aan de meet”, vertellen Christianne en Ad.

Dorpse gevoel

Met veel voldoening kijken Christianne en Ad terug op hun werkzame leven in ‘Het Chaamsche Wapen’. “We hebben er alles uitgehaald”, zeggen ze. Christianne en Ad: “We gaan de klanten heel erg missen en de routine van de dag. We stonden er mee op en we gingen ermee naar bed. We zijn dankbaar voor vijfenveertig jaren vertrouwen. We hebben ons best gedaan om Chaam dat dorpse gevoel te geven.” Hun opvolgers komen uit Dussen. “Zij willen niets veranderen, dus alle verenigingen kunnen gewoon blijven”, benadrukt Christianne.

Meersel-Dreef

Met veel trots dragen Christianne en Ad het stokje van ‘Het Chaamsche Wapen’ over. “Maar ook met een dubbel gevoel”, laten ze weten. De overdracht markeert immers een bijzondere mijlpaal, vol herinneringen, mooie momenten en emoties. Tegelijkertijd kijken ze met vertrouwen naar de toekomst. Christianne en Ad gaan in Meersel-Dreef wonen. “Mijn geboorteplaats”, glundert Christianne. “Ik moet nog een hobby gaan verzinnen, en oppassen natuurlijk op onze vier kleinkinderen”, zegt ze. En uiteraard blijven Christianne en Ad volop bij Chaam betrokken, onder meer middels de biljartvereniging en de commissie van de ‘Acht van Chaam’.

Christianne en Ad waren decennialang markante bakens van het Chaamse dorpsleven. Hun toewijding en betrokkenheid staat voor altijd in de annalen van de historie van Chaam neergeschreven.