In de 23 dagen dat ‘Ulvenhout on Ice’ open is, vormt dit schaatsfestijn het middelpunt van het dorp. Alles in Ulvenhout gebeurt dan op en rond de ijsbaan bij de Pekhoeve. Het is de plek om mededorpelingen te ontmoeten. En er is ook veel aanloop van de randdorpen. Tijd om eens te gaan kijken. We kiezen voor het discoschaatsen op 27 december en praten met twee enthousiaste bestuursleden.

Door Jan Scheepers

Kinderen op het ijs

Bij aankomst maken de peuters en kleuters net plaats voor groep 3 t/m 5. Schaatsen met je eigen leeftijdsgroep is natuurlijk heel leuk. Er zijn blokken van twee uur. Diskjockey Sjoerd vertelt dat hij zijn muziek aanpast aan de doelgroep. Discolichten flitsen over het ijs in allerlei kleuren op de maat van de muziek. De muziek wordt ruimschoots overstemd door het geluid dat de kinderen produceren. Het valt dan ook niet mee om de uitleg van de twee bestuursleden van de stichting ‘Ulvenhout On Ice’ te verstaan. Elles Verkooijen vertelt: “Vandaag bij het discoschaatsen is het helemaal uitverkocht, per blok meer dan 100 kinderen. Sommige kinderen komen iedere dag terug en staan al om 10 uur voor de deur.” Op de meeste dagen kun je vrij schaatsen. Harrie Goos vult aan dat ook al in de week vóór de kerstvakantie de kinderen uit Ulvenhout kwamen schaatsen, tijdens de schoolgym. “De school is recht tegenover dus ideaal.” De middelbare scholieren komen vanavond. Die hebben vorige week ook al een avondje curling gedaan.

Grootser

Elles vertelt dat de tent zes meter groter is dan vorig jaar. De schaatsbaan en de buitenbaan zijn daarmee ook groter geworden. Harrie: “Dit jaar zijn er drie curlingbanen, dus er kunnen meer teams meestrijden. Het curling is gewoon gigantisch.” Elles: “Op dinsdagochtend om 7 uur ging de inschrijving open. En een uur later waren we uitverkocht. Zestig teams tegen elkaar.”

Verder is er meer ruimte om te zitten, te eten en te drinken. De horeca is de taak van Harrie. Dat is hem wel toevertrouwd. Hij vertelt dat hij 30 jaar als beheerder horeca gewerkt heeft bij sport & partycentrum Jeugdland.

Volle bak

Harrie geeft aan dat het ijsfestijn begin vorig jaar een beetje aarzelend begon. “Toen was het ontzettend koud. En bevroor zelfs het bier in de leidingen.” Maar daarna werd het steeds drukker. “Dit jaar was het vanaf de eerste dag iedere dag volle bak.” Het evenement is nu ook bekender buiten Ulvenhout. Veel bezoekers komen uit Bavel, Chaam, Galder en Strijbeek en over de grens met België. “Dan weet je waar je het allemaal voor doet.”

Behalve het vertier op en rond het ijs, zijn er diverse andere activiteiten omheen. Zo is er een Winterfair. Ook wordt er een nieuwjaarsconcert en nieuwjaarsreceptie gehouden. Daar wordt de vrijwilliger van het jaar bekend gemaakt.

Vrijwilligers

Ulvenhout on Ice kan alleen bestaan door de inzet van vele vrijwilligers. Elles’ taak is de coördinatie daarvan. Elles is in het dagelijkse leven HR-adviseur in de thuiszorg. Ook is zij vrijwilliger bij Ulvenhout Leeft, een stichting die zich inzet om het dorp leefbaar te houden. Zij zorgen ook voor de grote kerststal en wensboom bij de Pekhoeve. Elles vertelt dat er iedere dag zo’n 15 vrijwilligers zijn bij het evenement. Totaal zijn er zo’n 150. Een groep vrijwilligers zet, samen met de tentenbouwer, de tent, vloer en ijsbaan in elkaar. Dat is een flinke klus. Na het afbreken, komen boeren het terrein weer vlak maken met tractoren. Elles: “De mensen in het dorp leren elkaar daarmee beter kennen. Zo komt het dorpsgevoel weer helemaal terug.”

Harrie: “We hebben ook een ploeg met ijsmeesters, die een opleiding hebben gehad hoe ze het ijs moeten onderhouden. Ze hebben zelf machines ontwikkeld om te schrapen en de kantjes te frezen.” De buitenbaan was met Kerst twee dagen dicht, omdat het ijs gesmolten was door de vele regen. “De ijsmeesters hebben heel erg hun best gedaan om die vandaag voor het disco schaatsen weer open te krijgen.”

Volgend jaar weer

Op 7 januari is de laatste dag van ‘Ulvenhout on Ice’ van dit seizoen. Harrie Goos en Elles Verkooijen zijn beiden super enthousiast voor een vervolg.